Durante estas jornadas, el equipo de dirección de este proyecto de investigación -compuesto por Manuel Domínguez-Rodrigo, profesor de Prehistoria de la Universidad Complutense de Madrid; Henry T. Bunn, profesor de Antropología de la Universidad de Wisconsin; Audax Mabulla, profesor de Arqueología de la Universidad Dar es Salaam (Tanzania); y Charles Musiba, profesor de Antropología de la Universidad de Colorado (Denver)- ha puesto de manifiesto una serie de resultados que transforman el concepto que hoy en día tenemos de este yacimiento y del inicio de la humanidad.

Aunque los detalles de las investigaciones se expondrán muy pronto en una revista de impacto científico, los análisis de los restos faunísticos realizados por este equipo TOPPP (The Olduvai Paleoanthropological and Paleoecological Project) en los últimos tres años apuntan a la capacidad cinegética de estos primeros homínidos frente a las tesis que los consideraba carroñeros de las piezas cazadas por los félidos (leones y
leopardos).

Ahora, a este equipo, que viene trabajando en Olduvai Gorge desde el año 1996, se suma invitado por los otros directores Enrique Baquedano, arqueólogo y director del Museo Arqueológico Regional. Baquedano se une, de esta manera, a uno de los planteles de investigadores con más reconocimiento a nivel internacional y a cuya cabeza se encuentran.

Objetivos del proyecto

Este proyecto de investigación se ha planteado una serie de objetivos que pretende cumplir en los próximos años, como comprobar la existencia de otros yacimientos en esta Garganta, conocer las características ambientales del lugar hace dos millones de años o reconstruir el comportamiento de los homínidos que lo habitaron. Se trata de los yacimientos arqueológicos mejor preservados de este periodo y son esenciales para comprender cómo surgieron los primeros comportamientos humanos en el origen mismo del género Homo.  El proyecto de investigación dirigido por Manuel Domínguez-Rodrigo, Audax Mabulla, Henry T. Bunn, Charles Musiba y, a partir de ahora también, por Enrique Baquedano, centra su actividad en la excavación de yacimientos en el Lecho I, con una edad aproximada de dos millones de años. Domínguez-Rodrigo y su equipo han sido los primeros arqueólogos no americanos en revisar las colecciones de fósiles en los yacimientos de Olduvai, a través de recientes técnicas de análisis tafonómico.

Sobre Olduvai Gorge

La garganta de Olduvai constituye uno de los lugares más importantes y emblemáticos del mundo y, por eso, los barrancos de este cañón también son conocidos como 'la Cuna de la Humanidad'.

Los trabajos de excavación fueron iniciados por el matrimonio Louis y Mary Leakey en los años 1950 y se convirtieron en referencia obligada sobre el origen del hombre. En 1959, durante la expedición anual en Olduvai, Mary Leakey descubrió el cráneo de homínido que se llamó Australopithecus boisei, que se dató en 1.750.000 años. En 1961, Louis Leakey descubrió un ejemplar fósil de Homo habilis, de unos 2 millones de años. En 1972, Louis Leakey murió de un infarto, pero la actividad investigadora de la familia prosiguió en la persona de su esposa Mary, ayudada por sus hijos Richard y Philip Leakey.

La garganta de Olduvai presenta siete niveles estratigráficos. El nivel con restos arqueológicos más antiguo, conocido como Lecho I, registra asentamientos con una industria lítica muy primitiva, desarrollada con lascas fabricada con basalto y cuarzo. Dado que este tipo de herramientas se descubrieron por primera vez en este lugar, la etapa cultural en la que se produjeron fue denominada Olduvayense por Mary Leakey. Los huesos que se hallan en esta capa son de homínidos primitivos como Australopithecus boisei y de los primeros especímenes encontrados de Homo habilis.
Por encima de ésta se encuentra el Lecho II. Las herramientas empiezan a diversificarse y aparecen los bifaces más sofisticados de la industria achelense, que coexiste con un Olduvayense evolucionado. En el conjunto de los Lechos III y IV se siguen encontrando herramientas achelenses y olduvayenses evolucionadas, atribuidas a Homo Ergaster, cuyos estos también han sido encontrados en estos lechos.