El director del Departamento de Filología es el promotor de esta iniciativa, pionera en España

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Se acabaron los folios, aunque sean reciclados; se acabaron los rotus fosforescentes y los bolígrafos a los que se les agota la tinta en el momento más inoportuno. Se acabaron los libros llenos de anotaciones y las páginas arrugadas; se acabaron las pesadas carpetas de apuntes y las mochilas quebrantahuesos... Los alumnos que este curso inician los Grados de Humanidades, Estudios Hispánicos e Historia, en torno a unos 150, van a disponer, por primera vez, de una herramienta ya muy conocida aunque aún poco generalizada en la sociedad llamada ebook, libro electrónico, desde la que podrán acceder a una biblioteca literaria, con un total de 500 títulos de la literatura universal; una biblioteca académica, con unos 1.200 títulos digitalizados de la biblioteca de Humanidades E-Excellence (www.liceus.com) y una carpeta en la que aparece la información general de la UAH, con sus normas básicas y sus servicios fundamentales.
Pero si estos contenidos son ya interesantes en sí mismos, lo más importante de todo es que los ebook se pueden convertir para ellos en verdaderas herramientas de trabajo, porque podrán tomar apuntes en clase, consultar documentos de la bibliografía cargada en la biblioteca académica o cargarse aquella que les indique el profesor vía Internet; subrayar párrafos de los libros digitalizados o poner anotaciones a pié de página sin causar ningún desperfecto y localizando en cualquier momento cualquier anotación, ya que todas ellas se quedan archivadas en una misma carpeta.
¿Más?. El contenido de los ebooks podrá descargarse en cualquier ordenador, los alumnos podrán intercambiar apuntes sin necesidad de fotocopias o realizar trabajos académicos y, una de las mejores cosas, los libros electrónicos serán completamente gratuitos: su lugar de depósito son las bibliotecas de Humanidades y para poder acceder a ellos bastará con realizar un rutinario servicio de solicitud de préstamo. La única diferencia con cualquier libro convencional es que en este caso el préstamo será por un curso completo, al final del cual se dará la oportunidad al alumno de adquirir esta nueva herramienta a un precio módico.
El promotor de la iniciativa, el director del Departamento de Filología, Antonio Alvar, está muy esperanzado con un proyecto piloto que es único en toda España, al menos con esta filosofía de utilizar el ebook como herramienta de trabajo cotidiana, y que puede ser un nuevo revulsivo para los a veces desincentivados alumnos, que llegan a Humanidades después de haber sido descartados en otras disciplinas. "Acabamos de incorporar los nuevos planes de estudio y las directrices de Bolonia y pensamos que en este momento, en el que se nos exige una formación más dinámica a los profesores y al alumno se le pide que gestione más su trabajo académico, el ebook podía ser un elemento innovador. Nos va a facilitar a todos el contacto y la incorporación de nuevas tecnologías, que van a ser de uso generalizado en un futuro próximo, en nuestro trabajo cotidiano", señala Alvar, convencido de que los ebook formarán parte de la rutina académica de los estudiantes y profesores de Humanidades en un futuro cercano.
Alvar es consciente de que este tipo de herramientas electrónicas cambiarán mucho en poco tiempo y cada vez serán más versátiles, pero también cree que la Universidad "no puede esperar a ver qué pasa para introducir este tipo de instrumentos en el aula, tiene que estar en la primera línea y probar, sea positivo o no, que en este caso creemos que sí lo será".
Para aquellos que se sientan discriminados con respecto a los alumnos que participan en la experiencia piloto, Alvar es claro: "se trata de eso, de una experiencia piloto, y por algún sitio teníamos que empezar. Lo hemos hecho aquí porque disponemos de la biblioteca virtual de contenidos académicos específicos de Humanidades y también porque la lectura es un elemento fundamental para nuestros estudiantes".
Antes de que los alumnos puedan acceder al servicio de préstamo de los ebooks, tanto ellos como los profesores recibirán una sesión formativa para aprender a utilizar todas las potencialidades de esta nueva herramienta capaz de almacenar 50.000 libros digitalizados y con la que el alumno y el profesor pueden trabajar en cualquier lugar y durante horas, ya que se pueden realizar hasta 15.000 cambios de pantalla antes de que se agote la batería que sostiene el sistema.
¿Rechazo hacia lo nuevo?. Alvar piensa que la incorporación de los ebooks "puede volver loco" a algún profesor, pero él apuesta que su uso sea más fruto de la persuasión que de la imposición y, al final, todos lo usen porque sea realmente útil.
El tiempo lo dirá, pero el objetivo es que en unos pocos años el ebook sea de uso generalizado entre los estudiantes y profesores de la UAH.